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La agricultura sobrevive gracias al esfuerzo hispano

March 9, 2011

jornaleros latinos el campo en Carolina del Norte

Jornaleros latinos el campo en Carolina del Norte /W.G

Las manos que llevan la comida a su mesa y un aporte económico estatal mayor a $59 millones de dólares al año

Por Paola Jaramillo
y Walter Gómez

RALEIGH- Cada año la agricultura contribuye a la economía de Carolina del Norte en más de $59 millones de dólares, representando el 22% de los ingresos del estado.

Las manos que forjan esa tierra, exponiéndose a trabajo peligroso y de explotación es hispana.
De acuerdo a los reportes del Departamento de Agricultura, más de 150 mil trabajadores se desempeñan en estas áreas, de los cuales se calcula 130 mil son de origen hispano y 95 por ciento indocumentados. “La contribución de nuestra gente es muy grande para la economía del estado”, anotó a La Conexión Justin Flores organizador comunitario del Comité Organizador de Trabajadores Agrícolas, FLOC. “Sin su aporte, la agricultura no existiría en Carolina del Norte”, dijo.

Cada temporada, es un nuevo reto para nuestra gente, que principalmente cultiva tabaco, árboles de Navidad, camote, pepino, tomate y chiles, entre otros. “Si no fuera por ellos, los precios serían muy caros. Por ejemplo, un tomate que ahora cuesta $50 centavos podría costar $1 dolar”, explicó a este medio, Santos Orellana de la Asociación de Rancheros de Carolina del Norte, NCGA. “Por ahora, no lo toman en cuenta y no se preocupan, pero siempre han necesitado y necesitarán mano latina para trabajar la agricultura”, expresó.

“Desde hace más de 20 años que los hispanos han levantado las cosechas en Carolina del Norte, y su mano de obra es fundamental”, recalcó a La Conexión Regina Cullen, directora del Buró de Seguridad en la Agricultura y Salud del estado. “Para nosotros su aporte es importantísimo; al punto que si no estubieran, representaría un grave problema económico”, anotó.

Mano de obra importada

Para abaratar costos y encontrar personas que realicen esta labor, los rancheros optan por traer trabajadores temporales desde el extranjero, especialmente México, a los campos de Carolina del Norte. No obstante, esta tendencia ha ido decayendo, ya sea por el aumento en los trámites migratorios y la implemetacion de nuevos y complejos requisitos, o por el costo de vida nortea-mericano, que a su vez se refleja en la contratación de un número mayor de indocumentados, prestándose a injusticias, abusos laborales y humanos.

Entre los años 1998-2001 llegaban a Carolina del Norte cerca de 12.500 jornaleros con visa H2A, no obstante, hoy los números no superan los 6.200. “Muchos agricultores han dejado de sembrar por el alto costo de los combustibles y el salario de $9.30 por hora que deben pagar a los trabajadores que llegan con visa y están afiliados a la asociación”, remarcó.

Para Orellana, la fuerza que llega con visa representa entre el 4 y 6%, de toda la fuerza laboral, el resto está indocumentado.

Grandes retos

Para éstos el panorama no es nada alentador. Nuestro estado tiene una economía agrícola diversificada con un promedio de 56 mil agricultores que producen más de 80 cultivos diferentes, donde el 85% de las frutas y verduras que disfrutamos en nuestra mesa son cosechadas a mano. “El trabajo es duro y hay muchas injusticias y peligros”, remarcó Guillermina García, trabajadora agrícola.

El salario que reciben éstos es en promedio de $11 mil dólares anuales. “El pago mínimo es $7.25 por hora como marca la ley”, pero hay descuentos, carecen de beneficios, viven en viviendas en malas condiciones y no reciben pago por horas extras. “Enfrentan muchos desafíos”, explicó a nuestro medio Omar Lainez, coordinador de Educación Comunitaria de la división para los Trabajadores Agrícolas de Ayuda Legal de Carolina del Norte. “El reto principal es llegar a esta comunidad, que tiene mucho miedo a represalías si habla y/o se queja. No tienen transporte y muchos sólo se comunican en el dialecto de su país”, sostuvo.

Pese a todas las dificultades, con una nueva temporada que comienza, nuevamente las manos hispanas están listas para afrontar los riesgos que implica la actividad para seguir manteniendo a Carolina del Norte como el primer estado productor de tabaco y de árboles de Navidad de este país.

Comentarios

LA VERDAD

February 15, 2012 by Anónimo, 13 weeks 4 days ago
Comment: 5572

TIENE RAZON SANTOS YO TENGO LA VISA H2A CADA ANIO CRUZO SI VIERAN LA CHINGA QUE ME ARRIMAN PISCANDO TABACO C

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