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En el limbo inmigrantes que necesitan diálisis

February 13, 2010

En el limbo inmigrantes que necesitan diálisis

ATLANTA, AP - Antes de que comenzara a recibir los tratamientos de diálisis en el Hospital Grady Memorial de Atlanta, Bineet Kaur estaba tan enferma por una insuficiencia renal que apenas podía caminar.
Los recuerdos de aquel dolor volvieron en septiembre, cuando recibió una carta que le informaba sobre el cierre de la clínica.
El tratamiento suele costar entre 40.000 y 50.000 dólares anuales por paciente, y Grady es sólo uno de los hospitales públicos que, en medio de los problemas económicos, han eliminado el servicio para reducir los costos. Muchos pacientes pobres que requieren diálisis, incluida Kaur, son inmigrantes indocumentados, de modo que las instalaciones que les dan tratamientos no reciben dinero del gobierno federal para esa atención.
Desde octubre, cuando cerró la clínica, Kaur y otros pacientes han recibido tratamientos privados de diálisis, financiados por Grady, que pasa dificultades a fin de encontrar nuevos prestadores de la atención. Incluso, Grady ha ofrecido comprar a los pacientes boletos de avión para que vuelvan a sus países.

SENTENCIA DE MUERTE
Los hospitales públicos suelen ser la única opción para los inmigrantes indocumentados y otros que carecen seguro de salud, pues esas clínicas atienden a cualquier persona. Pero muchos de esos hospitales tienen severos problemas de financiación, y varios han renunciado al tratamiento de diálisis para controlar los costos.
Directivos de Grady dicen que la clínica perdía entre 2 y 4 millones de dólares al año.
Jackson Health System, el hospital público en el condado de Miami-Dade, dejó de pagar las diálisis de 175 indigentes el 31 de diciembre. Un mes después, unos 40 pacientes _la mitad de ellos indocumentados_ seguían buscando una alternativa de tratamiento.
El hospital confió en ahorrar más de 4 millones de dólares al año con la medida.
El Centro Médico de la Universidad en Las Vegas ha visto reducido su presupuesto, mientras que las visitas a la sala de urgencias para diálisis se incrementaron a más del doble entre diciembre del 2008 y el mismo mes del 2009, de 116 a 243.
La clínica dejó de pagar para diálisis en instituciones privadas, pero eroga ahora unos 700.000 dólares mensuales para diálisis en su sala de emergencias.
"Uno trata de decidir qué servicios eliminar, y esa parecería una medida fácil", dijo Rick Plummer, vocero del hospital. "Pero esto terminó cambiando el destino de la carga económica, porque ahora, los pacientes llegan muy enfermos a la sala de urgencias".
Larry Gage, presidente de la Asociación Nacional de Hospitales Públicos y Sistemas de Salud, dijo que muchas clínicas se replantean los servicios que ofrecen.
"Esto se reduce a una decisión de dónde poner los escasos recursos", añadió Gage. "Con todo lo triste que pueden ser algunos de estos casos individuales, hay que preguntarse real y prácticamente qué servicios benefician al mayor número de pacientes sin seguro, incluidos los inmigrantes".

Ahora pagan millones en la sala de urgencias/ EFE

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